అమెరికా నేడు అగ్రరాజ్యంగా వెలుగొందుతున్నప్పటికీ, ఒకప్పుడు అక్కడ మహిళలు చదువుకోవడానికి పడిన కష్టాలు, ఎదుర్కొన్న వివక్ష వర్ణనాతీతం. 1972లో Title IX చట్టం రాకముందు వరకు, మహిళల విద్య అనేది వారి హక్కుగా కాకుండా, కేవలం కొందరికి మాత్రమే దక్కే అవకాశంగా ఉండేది.
1. మతపరమైన అడ్డంకులు: విశ్వాసం పేరుతో వివక్ష
17వ శతాబ్దం నుండి 19వ శతాబ్దం వరకు మతం అమెరికన్ల జీవితాలను శాసించేది. దురదృష్టవశాత్తు, మత గ్రంథాలను పురుషాధిక్యతకు అనుకూలంగా వ్యాఖ్యానించడం వల్ల మహిళల విద్యకు పెద్ద అడ్డంకులు ఏర్పడ్డాయి.
- హవ్వ (Eve) కథ: బైబిల్లో హవ్వ నిషేధిత ఫలాన్ని తినడం వల్ల మానవాళికి కష్టం కలిగిందని చెబుతూ, “స్త్రీలు జ్ఞానం సంపాదిస్తే ప్రపంచానికి ముప్పు” అనే తప్పుడు ప్రచారం చేశారు.
- సెయింట్ పాల్ బోధనలు: “మహిళలు సభల్లో మౌనంగా ఉండాలి” అనే వాక్యాలను అక్షరాలా అమలు చేస్తూ, మహిళలు ఉన్నత విద్య నేర్చుకుని ప్రశ్నించే స్థాయికి రాకూడదని భావించేవారు.
- దైవ సంకల్పం: మహిళల ఏకైక బాధ్యత పిల్లల పెంపకం మరియు భర్తకు సేవ చేయడమేనని, అది దేవుడు రాసిన రాత అని నమ్మించేవారు.
2. చట్టపరమైన సంకెళ్లు: ‘కవర్చర్’ (Coverture)
చట్టం దృష్టిలో మహిళలకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉండేది కాదు.
- ఆస్తి మరియు హక్కులు: వివాహం తర్వాత ఒక మహిళ తన ఆస్తిని, సంపాదనను, చివరకు తన చట్టపరమైన హక్కులను కూడా భర్తకే అప్పగించాలి.
- న్యాయవ్యవస్థ తీర్పులు: 1873లో మైరా బ్రాడ్వెల్ అనే మహిళకు లాయర్ లైసెన్స్ నిరాకరిస్తూ సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు ఆనాటి సమాజ ఆలోచనా ధోరణికి నిదర్శనం. “స్త్రీ యొక్క స్వభావం కుటుంబానికే పరిమితం” అని కోర్టు పేర్కొంది.
3. వైద్యపరమైన అపోహలు: “చదువుకుంటే ఆరోగ్యం పాడవుతుంది”
మహిళలను చదువుకు దూరం చేయడానికి శాస్త్రీయ రంగు పులిమిన తప్పుడు వాదనలు కూడా ఉన్నాయి.
- డాక్టర్ ఎడ్వర్డ్ హెచ్. క్లార్క్ వాదన: 1873లో ఆయన రాసిన “Sex in Education” పుస్తకం సంచలనం సృష్టించింది. మహిళలు ఎక్కువగా చదువుకుంటే వారి శరీరంలోని రక్తం మెదడుకే వెళ్లిపోతుందని, దానివల్ల వారి సంతానోత్పత్తి వ్యవస్థ (Uterus) దెబ్బతింటుందని ఆయన వాదించారు. ఇది చాలా మంది తల్లిదండ్రులను భయపెట్టింది.
4. విద్యాసంస్థల్లో వివక్ష: కోటాలు మరియు అడ్డంకులు
యూనివర్సిటీలు మహిళలను రెండో తరగతి విద్యార్థులుగా చూసేవి.
- ప్రవేశాల నిరాకరణ: హార్వర్డ్, యేల్ వంటి పెద్ద సంస్థలు 1960ల వరకు మహిళలను చేర్చుకోలేదు.
- అడ్మిషన్ క్వాటాలు: మెడికల్ మరియు లా కాలేజీలు మహిళల సంఖ్యను 5% నుండి 10% మించకుండా నిబంధనలు పెట్టేవి. మెరుగైన మార్కులు ఉన్నా అమ్మాయిలను తిరస్కరించేవారు.
5. మలుపు తిప్పిన Title IX చట్టం (1972)
దశాబ్దాల పోరాటం తర్వాత, ప్యాట్సీ మింక్ (Patsy Mink) మరియు ఎడిత్ గ్రీన్ (Edith Green) వంటి మహిళల కృషితో 1972లో ఈ చట్టం వచ్చింది.
ముఖ్య నిబంధన: “ఫెడరల్ నిధులు పొందే ఏ విద్యాసంస్థ అయినా సరే, లింగ వివక్ష చూపకూడదు.”
దీనివల్ల:
- మహిళలకు అన్ని కోర్సుల్లో ప్రవేశం లభించింది.
- గర్భవతి అయిన విద్యార్థినులను స్కూల్ నుండి తీసేయడం నిషేధించబడింది.
- క్రీడల్లో మహిళలకు సమాన నిధులు మరియు స్కాలర్షిప్లు అందాయి.
ఒక స్ఫూర్తిదాయక ఉదాహరణ: ఎలిజబెత్ బ్లాక్వెల్
అమెరికాలో మొదటి మహిళా డాక్టరుగా గుర్తింపు పొందిన ఎలిజబెత్ బ్లాక్వెల్ (Elizabeth Blackwell) కథ వింటే ఈ వివక్ష ఎంత కఠినంగా ఉండేదో అర్థమవుతుంది.
- ఆమెను 29 మెడికల్ కాలేజీలు తిరస్కరించాయి.
- చివరకు ఒక కాలేజీలో ఆమెకు అడ్మిషన్ ఇచ్చారు, అది కూడా ఒక “జోక్” లాగా! అక్కడ ఉన్న మగ విద్యార్థులు ఆమెను హేళన చేయడానికి ఓటు వేసి రప్పించారు. కానీ ఆమె తన పట్టుదలతో అందరికంటే ముందు నిలిచి వైద్య శాస్త్రంలో చరిత్ర సృష్టించింది.
ముగింపు:
నేడు అమెరికాలో మహిళలు అత్యధిక సంఖ్యలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసిస్తున్నారంటే దానికి కారణం కొన్ని తరాల మహిళలు చేసిన అలుపెరగని పోరాటం. మతం, చట్టం మరియు వైద్యం పేరుతో జరిగిన అణచివేతను ఎదిరించి వారు ఈనాడు సమానత్వాన్ని సాధించారు.