అమెరికాలో లింగ వివక్షకు చెక్ పెట్టిన ఆ చట్టం గురించి క్లుప్తంగా ఇక్కడ చూద్దాం.
నేడు అమెరికా మహిళలు అన్ని రంగాల్లో సాధిస్తున్న విజయాల వెనుక ఒక దశాబ్దాల నాటి పోరాటం ఉంది. 1970లలో కాంగ్రెస్ ప్రతినిధి ఎడిత్ గ్రీన్ మరియు డాక్టర్ బెర్నిస్ సాండ్లర్ వంటి హక్కుల ప్రతినిధులు వేల పేజీల తిరుగులేని ఆధారాలను సేకరించి ఈ చట్టం కోసం పోరాడారు. ఆ రోజుల్లో సాగిన వివక్షకు కొన్ని బలమైన ఉదాహరణలు మరియు వాటి నిరూపణలు (Proofs) ఇక్కడ ఉన్నాయి:
1. అడ్మిషన్లలో కోటాలు – మహిళలకు కఠినమైన నిబంధనలు
విశ్వవిద్యాలయాలలో మహిళల సంఖ్యను ఉద్దేశపూర్వకంగా తగ్గించడానికి స్పష్టమైన కోటాలను ఉపయోగించేవారు. పురుషుల కంటే మహిళలకు ఎక్కువ అర్హతలు ఉంటేనే సీట్లు ఇచ్చేవారు.
- నిరూపణ (వర్జీనియా ఉన్నత విద్యా కేసు): 1970 నాటి ఒక ప్రసిద్ధ సమాఖ్య దావా (Kirstein v. University of Virginia) ద్వారా ఒక షాకింగ్ నిజం బయటపడింది. వర్జీనియా యూనివర్సిటీకి చెందిన ప్రతిష్టాత్మక కాలేజ్ ఆఫ్ ఆర్ట్స్ అండ్ సైన్సెస్… కేవలం లింగ వివక్ష కారణంగా దాదాపు 21,000 మంది మహిళా దరఖాస్తుదారులను (Applicants) తిరస్కరించింది. అదే సమయంలో పురుషుల దరఖాస్తులను మాత్రం ఎలాంటి అడ్డంకులు లేకుండా పరిశీలించింది.
- నిరూపణ (పార్లమెంటరీ సాక్ష్యం): 1970లో మహిళలపై వివక్షపై జరిగిన పార్లమెంటరీ విచారణలో ఉత్తర కరొలినా విశ్వవిద్యాలయం (University of North Carolina) యొక్క అధికారిక విధానాన్ని రికార్డుల్లో చేర్చారు. దాని ప్రకారం… మహిళలకు వసతి గృహాలు (Housing) పరిమితంగా ఉన్నాయనే సాకుతో, సగటు పురుషుడి కంటే మహిళా దరఖాస్తుదారులు అసాధారణమైన అత్యున్నత ప్రతిభ కనబరిస్తేనే వారిని అడ్మిషన్కు అర్హులుగా పరిగణించేవారు.
2. ప్రొఫెషనల్ కోర్సుల నుండి మహిళల బహిష్కరణ
మెడిసిన్ (వైద్యం), లా (చట్టం) వంటి ఉన్నత వృత్తి విద్యా కోర్సుల్లో మహిళల అడ్మిషన్లను సింగిల్ డిజిట్ (10% కంటే తక్కువ) శాతానికే పరిమితం చేసేవారు.
- నిరూపణ (మెడికల్ స్కూల్ తిరస్కరణలు): 1960ల చివరలో డాక్టర్ బెర్నిస్ సాండ్లర్ సేకరించిన డేటా ప్రకారం… దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న మొత్తం మెడికల్ సీట్లలో మహిళలకు కేవలం 7% నుండి 9% మాత్రమే కేటాయించేవారు. ఇంటర్వ్యూలలో మహిళలను “మీరు గర్భవతి అయితే ఏం చేస్తారు?” అని అడిగేవారు, లేదా “కుటుంబాన్ని పోషించాల్సిన ఒక పురుషుడి సీటును మీరు లాక్కుంటున్నారు” అని మొహం మీదే చెప్పేవారు.
- నిరూపణ (లా ప్రొఫెషన్లో వివక్ష): అమెరికా సుప్రీంకోర్టు మాజీ జస్టిస్ రూత్ బాడర్ గిన్స్బర్గ్ 1956లో హార్వర్డ్ లా స్కూల్లో చేరినప్పుడు, 500 మంది పురుషుల క్లాస్లో ఉన్నది కేవలం 9 మంది మహిళలు మాత్రమే. ఒక పురుషుడికి దక్కాల్సిన సీటును ఎందుకు తీసుకున్నారో సమాధానం చెప్పాలంటూ ఆ తొమ్మిది మంది మహిళలను పిలిచి డీన్ ప్రశ్నించారు. ఆ తర్వాత కొలంబియా లా స్కూల్లో క్లాస్ టాపర్గా నిలిచినప్పటికీ, కేవలం మహిళ అనే కారణంతో న్యూయార్క్లోని ఏ ఒక్క లా ఫర్మ్ కూడా ఆమెకు ఉద్యోగం ఇవ్వలేదు.
3. క్రీడారంగంలో నిధుల కొరత (కేవలం 1% బడ్జెట్!)
పురుషుల మరియు మహిళల స్పోర్ట్స్ బడ్జెట్ల మధ్య వ్యత్యాసం ఆకాశానికి, భూమికి ఉన్నంత ఉండేది. మహిళా అథ్లెట్లు తమ ఖర్చులను తామే భరించుకోవాల్సి వచ్చేది.
- నిరూపణ (1% అథ్లెటిక్ బడ్జెట్): 1970ల ప్రారంభంలో వాషింగ్టన్ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క అథ్లెటిక్ ఆడిట్ నివేదికల ప్రకారం… పురుషుల అంతర-విశ్వవిద్యాలయ క్రీడల బడ్జెట్ $2 మిలియన్లు (20 లక్షల డాలర్లు) దాటగా, మహిళల మొత్తం క్రీడల బడ్జెట్ కేవలం $18,000 (18 వేల డాలర్లు) మాత్రమే! అంటే పురుషుల బడ్జెట్లో ఇది 1% కంటే తక్కువ.
- నిరూపణ (యేల్ క్రూ టీమ్ నిరసన): 1976లో యేల్ విశ్వవిద్యాలయం మహిళల రోయింగ్ (Rowing) జట్టుకు కనీస సౌకర్యాలు కల్పించలేదు. పురుషుల టీమ్కు వేడి నీళ్ల సౌకర్యం ఉన్న బోట్హౌస్ ఉంటే, మహిళలు మాత్రం ప్రాక్టీస్ తర్వాత చలిలో తడి బట్టలతో బస్సులోనే కూర్చోవాల్సి వచ్చేది. దీనికి నిరసనగా 19 మంది మహిళా అథ్లెట్లు అథ్లెటిక్ డైరెక్టర్ ఆఫీసులోకి దూసుకెళ్లి, తమ దుస్తులపై “Title IX” అని రాసుకుని దిగంబరంగా నిరసన తెలిపారు. ఈ చారిత్రాత్మక నిరసనతో దిగొచ్చిన యేల్ యాజమాన్యం మహిళలకు సమాన వసతులు కల్పించింది.
4. ఉద్యోగ నియామకాలు మరియు వేతనాల్లో వివక్ష
మహిళలను తక్కువ స్థాయి లేదా తాత్కాలిక ఉద్యోగాల్లో చేర్చుకోవడానికి ఇష్టపడే విశ్వవిద్యాలయాలు, వారికి సమాన జీతం, ప్రమోషన్లు లేదా శాశ్వత పదవులు (Tenure) ఇవ్వడానికి నిరాకరించేవి.
- నిరూపణ (“ఆడదానికి అంత బలుపా” అనే తిరస్కరణ): మేరీల్యాండ్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి డాక్టరేట్ పొందిన డాక్టర్ బెర్నిస్ సాండ్లర్కు పూర్తి స్థాయి ఫ్యాకల్టీ ఉద్యోగాన్ని నిరాకరించారు. ఎందుకని ప్రశ్నిస్తే… ఆమె ఒక మహిళ అయి ఉండి “చాలా స్ట్రాంగ్గా (Too strong for a woman)” కనిపిస్తోందని తోటి పురుష ఉద్యోగి ముఖం మీదే చెప్పాడు. ఈ అవమానమే ఆమెను ఫెడరల్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆర్డర్లపై పరిశోధన చేసేలా మరియు ‘టైటిల్ IX’ చట్టాన్ని రూపొందించేలా నడిపించింది.
- నిరూపణ (వేతన వ్యత్యాసాల డేటా): 1970లో పార్లమెంట్కు సమర్పించిన డేటా ప్రకారం… సమాన విద్యార్హతలు, పబ్లికేషన్స్ మరియు అనుభవం ఉన్న పురుష అధ్యాపకులతో పోలిస్తే మహిళా అధ్యాపకులకు ఏడాదికి సగటున $2,000 తక్కువ జీతం ఇచ్చేవారు (నేటి మార్కెట్ విలువ ప్రకారం ఇది సుమారు రూ. 12 నుండి 15 లక్షల వ్యత్యాసం).
5. గర్భం దాలిస్తే పాఠశాల నుండి బహిష్కరణ!
ఆ రోజుల్లో గర్భం దాల్చడాన్ని ఒక నైతిక నేరంగా, పరిపాలనాపరమైన ఉల్లంఘనగా చూసేవారు. గర్భవతి అయిన విద్యార్థినులను తక్షణమే విద్యాసంస్థల నుండి తొలగించేవారు.
- నిరూపణ (ప్రభుత్వ పాఠశాల నిబంధనలు): అమెరికాలోని స్థానిక స్కూల్ బోర్డుల హ్యాండ్బుక్స్లో గర్భవతులైన బాలికలు రెగ్యులర్ క్లాసులకు హాజరుకాకూడదనే స్పష్టమైన నిబంధనలు ఉండేవి. 1971 నాటి ఒక కోర్టు కేసులో (Ordway v. Hargraves), మసాచుసెట్స్కు చెందిన ఒక గర్భవతి అయిన హైస్కూల్ సీనియర్ విద్యార్థిని చదువులో ఎంత టాప్ లో ఉన్నప్పటికీ, ఆమె క్లాసులో ఉంటే “అంతరాయం” కలుగుతుందనే సాకుతో ఆమెను కేవలం ఇంటి వద్దే చదువుకునేలా బలవంతం చేశారు. దీనిపై సదరు విద్యార్థిని చట్టపరమైన పోరాటం చేయాల్సి వచ్చింది.
ముగింపు:
ఈ సుదీర్ఘ వివక్షా పూరిత చీకటి రోజులకు ముగింపు పలుకుతూ 1972 లో Title IX చట్టం అమలులోకి వచ్చింది.
“ఫెడరల్ ఆర్థిక సహాయం పొందే ఏ విద్యాసంస్థ లేదా యాక్టివిటీలోనైనా సరే… లింగం ఆధారంగా ఎవరినీ పక్కన పెట్టకూడదు, సమాన అవకాశాలను నిరాకరించకూడదు.” అనే ఒకే ఒక్క వాక్యం అమెరికా విద్యా మరియు క్రీడారంగ స్వరూపాన్ని మార్చేసింది. నేడు మహిళలు స్వేచ్ఛగా, సమాన హక్కులతో దూసుకుపోవడానికి ఈ చట్టమే పునాది!
క్రైస్తవ మెజారిటీ దేశమైన అమెరికాలో లింగ వివక్షను నాటి చర్చి ప్రోత్సహించింది. కానీ మహిళలు, మహిళా సంఘాల పోరాటం ఆ వివక్షను అంతం చేసింది.