క్రైస్తవ చరిత్రలోని ఒక ప్రసిద్ధ వాదనపై చారిత్రక పరిశోధన
యేసు క్రీస్తు పన్నెండు మంది ప్రధాన శిష్యుల్లో ఒకరైన అపొస్తలుడు థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడా? కేరళలో క్రైస్తవ మతాన్ని ప్రచారం చేశాడా? మైలాపూర్‌లో మరణించి అక్కడే సమాధి చేయబడ్డాడా?
క్రైస్తవ సంప్రదాయం ప్రకారం ఈ ప్రశ్నలన్నింటికీ సమాధానం అవుననే. థామస్ క్రీ.శ. 52 ప్రాంతంలో భారతదేశానికి వచ్చి, ముఖ్యంగా కేరళలో క్రైస్తవ మతాన్ని ప్రచారం చేశాడని, అక్కడ ఏడు చర్చిలను స్థాపించాడని, చివరకు ప్రస్తుత చెన్నైలోని మైలాపూర్‌లో మరణించాడని చెబుతారు.
కానీ ఒక విషయం గుర్తుంచుకోవాలి. ఒక సంఘటనకు సంబంధించిన మతపరమైన సంప్రదాయం ఉండటం వేరు; ఆ సంఘటన నిజంగా జరిగిందని నిర్ధారించే చారిత్రక ఆధారాలు ఉండటం వేరు.
అందుకే ఈ వాదనను విశ్వాసం ఆధారంగా కాకుండా, అందుబాటులో ఉన్న చారిత్రక ఆధారాల ఆధారంగా పరిశీలిద్దాం.
1. బైబిల్‌లో థామస్ భారతదేశానికి వచ్చినట్లు ఉందా?
యేసు శిష్యుడైన థామస్ గురించి బైబిల్‌లో ప్రస్తావన ఉంది.
యోహాను 20:24–29లో యేసు పునరుత్థానాన్ని మొదట నమ్మని థామస్ గురించి వివరాలు కనిపిస్తాయి. అలాగే మత్తయి 10:2–4, మార్కు 3:16–19, లూకా 6:13–16లో పన్నెండు మంది శిష్యుల జాబితాలో ఆయన పేరు ఉంది.
అయితే బైబిల్లోని నాలుగు సువార్తలు, అపొస్తలుల కార్యములు గ్రంథం ఎక్కడా థామస్ భారతదేశానికి వెళ్లినట్లు చెప్పవు.
అంటే థామస్ యేసు శిష్యుడని బైబిల్ చెబుతోంది. కానీ ఆయన భారతదేశానికి వచ్చాడని బైబిల్ నిర్ధారించడం లేదు.
2. థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడనే కథనం ఎక్కడి నుంచి వచ్చింది?
Acts of Thomas — క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దం
థామస్ భారతదేశ పర్యటనకు ప్రధానంగా చూపించే గ్రంథం Acts of Thomas.
ఈ గ్రంథంలో థామస్ భారతదేశానికి వెళ్లి, అక్కడ గోండోఫారెస్ అనే రాజు పాలనలో క్రైస్తవ మతాన్ని ప్రచారం చేసినట్లు కథనం ఉంది.
కానీ ఇక్కడ గమనించాల్సిన విషయం ఏమిటంటే, ఈ గ్రంథం థామస్ జీవించిన కాలంలో రాసినది కాదు. ఇది సాధారణంగా క్రీ.శ. మూడో శతాబ్దం ప్రారంభానికి చెందిన రచనగా పరిగణించబడుతుంది.
అంటే థామస్ జీవించినట్లు భావించే మొదటి శతాబ్దం తర్వాత దాదాపు 150–200 సంవత్సరాలకు ఈ కథనం లిఖిత రూపంలో కనిపిస్తుంది.
అంతేకాదు, Acts of Thomas ఒక అపోక్రిఫల్ క్రైస్తవ గ్రంథం. ఇందులో మతపరమైన బోధనలు, అద్భుతాలు, కథనాలు ఉన్నాయి. కాబట్టి అందులోని ప్రతి సంఘటనను చారిత్రక వాస్తవంగా పరిగణించలేం.
ముఖ్యమైన ప్రశ్న: థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడనే కథనానికి మొదటి శతాబ్దానికి చెందిన ప్రత్యక్ష ఆధారం లేకుండా, మూడో శతాబ్దపు కథనాన్ని మాత్రమే ఆధారంగా తీసుకుని ఆయన పర్యటనను నిర్ధారించగలమా?
3. గోండోఫారెస్ రాజు నిజంగా జీవించాడా?
Acts of Thomasలో గోండోఫారెస్ అనే రాజు పేరు కనిపిస్తుంది.
ఈ రాజు కల్పిత వ్యక్తి కాదు. ఆయన పేరుతో నాణేలు, శాసన ఆధారాలు లభించాయి. ఆయన ఇండో-పార్థియన్ రాజవంశానికి చెందిన పాలకుడు. మొదటి శతాబ్దంలో వాయవ్య భారత ఉపఖండంలోని కొన్ని ప్రాంతాలను పాలించాడు.
అయితే ఇక్కడ రెండు విషయాలను వేరుగా చూడాలి.
- గోండోఫారెస్ అనే రాజు నిజంగా జీవించాడనే విషయానికి చారిత్రక ఆధారాలున్నాయి.
- థామస్ నిజంగా ఆ రాజు ఆస్థానానికి వెళ్లాడనే విషయానికి అదే స్థాయి స్వతంత్ర ఆధారాలు లేవు.
ఒక కథనంలో నిజమైన రాజు పేరు ఉండటం వల్ల ఆ కథనంలోని మిగతా సంఘటనలన్నీ నిజమైపోవు.
ఒక చారిత్రక వ్యక్తి ఉనికి, ఆ వ్యక్తితో సంబంధం ఉన్న ప్రతి కథనానికి చారిత్రక నిర్ధారణ కాదు.
4. తొలి క్రైస్తవ చరిత్రకారులు థామస్ గురించి ఏమన్నారు?
ఇక్కడ మరో ఆసక్తికరమైన విషయం ఉంది.
నాలుగో శతాబ్దపు క్రైస్తవ చరిత్రకారుడు యూసీబియస్ (Eusebius), తన Ecclesiastical History గ్రంథంలో అపొస్తలుల మిషనరీ ప్రాంతాల గురించి రాస్తూ, థామస్‌కు పార్థియా ప్రాంతం కేటాయించబడిందని పేర్కొన్నాడు.
ఇది థామస్ భారతదేశానికి రాలేదని నిరూపించదు. ఎందుకంటే ఆ కాలంలో భారతదేశం, పార్థియా వంటి ప్రాంతాల భౌగోళిక పరిధులపై వేర్వేరు అభిప్రాయాలు ఉన్నాయి. అయినప్పటికీ, థామస్ మిషనరీ ప్రయాణం గురించి తొలి క్రైస్తవ రచనల్లో ఒకే విధమైన కథనం లేదని ఇది సూచిస్తుంది.
థామస్ భారతదేశ పర్యటనకు సంబంధించిన కథనం, తరువాతి క్రైస్తవ సంప్రదాయాల్లో మరింత స్పష్టంగా రూపుదిద్దుకుంది.
5. ఆరవ శతాబ్దం నాటికే భారతదేశంలో థామస్ సంప్రదాయం ఉందా?
ఉంది.
కేంబ్రిడ్జ్ ప్రచురించిన పరిశోధనల ప్రకారం, దక్షిణ భారతదేశంలో సెయింట్ థామస్‌కు సంబంధించిన సంప్రదాయాన్ని కనీసం ఆరవ శతాబ్దం వరకు వెనక్కి తీసుకెళ్లవచ్చు.
అంటే ఈ సంప్రదాయాన్ని పోర్చుగీసువారు ఆధునిక కాలంలో సృష్టించారని చెప్పడం సరైంది కాదు. పోర్చుగీసువారి రాకకు చాలా ముందే దక్షిణ భారత క్రైస్తవుల్లో థామస్‌కు సంబంధించిన విశ్వాసం ఉంది.
కానీ ఇక్కడ కూడా ఒక ముఖ్యమైన తేడా ఉంది.
ఆరవ శతాబ్దంలో థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడనే సంప్రదాయం ఉందని నిరూపించడం ఒక విషయం. ఆయన నిజంగా క్రీ.శ. 52లో భారతదేశానికి వచ్చాడని నిరూపించడం మరో విషయం.
సంప్రదాయం ఎంత పురాతనమైనదైనా, అది జరిగిన సంఘటనకు సమకాలీన ఆధారం కాకపోవచ్చు.
6. మైలాపూర్‌లో సెయింట్ థామస్ సమాధి ఉందా?
ప్రస్తుత చెన్నైలోని మైలాపూర్‌లో ఉన్న San Thome Basilica, సెయింట్ థామస్ సమాధి స్థలంగా క్రైస్తవ సంప్రదాయంలో ప్రసిద్ధి చెందింది.
థామస్ ఇక్కడే మరణించి ఖననం చేయబడ్డాడని నమ్ముతారు.
13వ శతాబ్దపు యాత్రికుడు మార్కో పోలో కూడా కోరమాండల్ తీరంలో థామస్ సమాధి గురించి ప్రస్తావించాడు. అంటే మధ్యయుగ కాలానికి వచ్చేసరికి మైలాపూర్‌లో థామస్ సమాధి ఉందనే సంప్రదాయం విదేశీ యాత్రికుల రచనల్లో కూడా కనిపిస్తోంది.
అయితే మార్కో పోలో కాలం థామస్ జీవించినట్లు చెప్పబడే కాలానికి దాదాపు 1,200 సంవత్సరాల తర్వాతది.
కాబట్టి మార్కో పోలో ప్రస్తావన ఆ సమాధి సంప్రదాయం మధ్యయుగ కాలంలో ఉందని తెలియజేస్తుంది. కానీ అక్కడ ఖననం చేయబడింది మొదటి శతాబ్దపు అపొస్తలుడైన థామస్‌నే అని స్వతంత్రంగా నిరూపించదు.
7. థామస్ సమాధి లేదా అవశేషాలు ఉన్నాయని చెప్పే ఇతర దేశాలు
ఇక్కడ మరో ఆసక్తికరమైన అంశం ఉంది. థామస్ సమాధి, ఆయన అవశేషాలకు సంబంధించి ఒకటి కంటే ఎక్కువ ప్రాంతాలకు సంప్రదాయాలు ఉన్నాయి.
1. మైలాపూర్ — భారతదేశం
థామస్ ఇక్కడ మరణించి ఖననం చేయబడ్డాడని సంప్రదాయం చెబుతుంది. చెన్నైలోని San Thome Basilica ఈ విశ్వాసానికి ప్రధాన కేంద్రం.
2. ఎడెస్సా — ప్రస్తుత టర్కీ
ప్రాచీన క్రైస్తవ సంప్రదాయం ప్రకారం, థామస్ అవశేషాలను భారతదేశం నుంచి ఎడెస్సాకు తరలించారు. ఎడెస్సా తొలి క్రైస్తవ చరిత్రలో ముఖ్యమైన కేంద్రంగా నిలిచింది.
3. చియోస్ — గ్రీస్
థామస్ అవశేషాలు కొంతకాలం చియోస్ దీవిలో ఉన్నాయని సంప్రదాయం చెబుతుంది.
4. ఒర్టోనా — ఇటలీ
ప్రస్తుతం ఇటలీలోని ఒర్టోనా కేథడ్రల్‌లో సెయింట్ థామస్ అవశేషాలు ఉన్నాయని కాథలిక్ సంప్రదాయం పేర్కొంటోంది. 1258లో చియోస్ నుంచి ఆయన అవశేషాలను ఒర్టోనాకు తరలించినట్లు చెబుతారు.
ఇక్కడ ఒక విషయం స్పష్టం చేయాలి. ఒక వ్యక్తి అవశేషాలను ఒక ప్రదేశం నుంచి మరో ప్రదేశానికి తరలించి ఉండవచ్చు. అందువల్ల వేర్వేరు ప్రాంతాల్లో ఆయనకు సంబంధించిన సమాధులు లేదా పుణ్యస్థలాలు ఉండటం అసాధ్యం కాదు.
అయితే ఈ ప్రదేశాల్లో ఉన్న అవశేషాలు నిజంగా అపొస్తలుడైన థామస్‌వేనని నిర్ధారించే శాస్త్రీయ ఆధారాలు స్థిరపడలేదు.
8. థామస్ భారతదేశానికి రాలేదని చెప్పడానికి ఆధారాలున్నాయా?
ఈ ప్రశ్నను కూడా నిష్పక్షపాతంగా పరిశీలించాలి.
థామస్ భారతదేశానికి రాలేదని నిరూపించే ప్రత్యక్ష పత్రం లేదా శాసనం మనకు లేదు. కానీ ఆయన వచ్చాడనే వాదనను ప్రశ్నించడానికి కొన్ని ముఖ్యమైన కారణాలు ఉన్నాయి.
మొదటిది: బైబిల్‌లో ఆయన భారతదేశ పర్యటన ప్రస్తావన లేదు.
రెండోది: ఆయన భారతదేశ పర్యటనకు ప్రధానంగా చూపించే Acts of Thomas ఆయన కాలం తర్వాత దాదాపు 150–200 సంవత్సరాలకు చెందినది.
మూడోది: తొలి క్రైస్తవ రచయిత యూసీబియస్ థామస్ మిషనరీ ప్రాంతంగా పార్థియాను పేర్కొన్నాడు.
నాలుగోది: క్రీ.శ. 52లో థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడని నిర్ధారించే మొదటి శతాబ్దానికి చెందిన స్వతంత్ర భారతీయ శాసనం, పత్రం లేదా పురావస్తు ఆధారం ఇప్పటివరకు స్థిరపడలేదు.
ఐదోది: మైలాపూర్‌లోని సమాధి సంప్రదాయం, థామస్ అవశేషాలు ఇతర ప్రాంతాల్లో ఉన్నాయనే సంప్రదాయాలు ఆయన పర్యటనకు స్వతంత్ర నిర్ధారణలు కావు.
Oxford University Press ప్రచురించిన Robert Eric Frykenberg రచన Christianity in India: From Beginnings to the Presentలో కూడా థామస్ భారతదేశ పర్యటనకు సంబంధించిన ఆధారాలు అనిశ్చితమైనవని చర్చించారు.
అయితే థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడని సమర్థించే పరిశోధకులు కూడా ఉన్నారు. అందువల్ల ఈ అంశంపై చరిత్రకారుల మధ్య ఏకగ్రీవ నిర్ణయం ఉందని చెప్పలేం.
9. మరి అసలు చారిత్రకంగా ఏది నిర్ధారితమైంది?
ఈ పరిశోధనలోని ముఖ్యమైన అంశాలను ఒకసారి చూద్దాం.
| వాదన | చారిత్రక ఆధారాల స్థితి |
|---|---|
| థామస్ యేసు శిష్యుడు | బైబిల్‌లో స్పష్టంగా ఉంది |
| గోండోఫారెస్ అనే రాజు జీవించాడు | నాణేలు, శాసన ఆధారాలున్నాయి |
| థామస్ భారతదేశానికి వెళ్లాడనే కథనం ఉంది | మూడో శతాబ్దపు గ్రంథంలో ఉంది |
| ఆరవ శతాబ్దం నాటికి దక్షిణ భారతదేశంలో థామస్ సంప్రదాయం ఉంది | ఆధారాలున్నాయి |
| థామస్ క్రీ.శ. 52లో కేరళకు వచ్చాడు | స్వతంత్ర సమకాలీన ఆధారాలతో నిర్ధారణ కాలేదు |
| థామస్ ఏడు చర్చిలను స్థాపించాడు | క్రైస్తవ సంప్రదాయం; స్వతంత్ర నిర్ధారణ లేదు |
| థామస్ మైలాపూర్‌లో మరణించాడు | సంప్రదాయం ఉంది; నిర్ధారణ కాలేదు |
| ఒర్టోనాలో ఉన్న అవశేషాలు థామస్‌వే | కాథలిక్ సంప్రదాయం; శాస్త్రీయ నిర్ధారణ లేదు |
తుది నిర్ధారణ: సెయింట్ థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడా?
ఈ పరిశోధనలో లభించిన ఆధారాలను బట్టి చూస్తే, అపొస్తలుడైన సెయింట్ థామస్ క్రీ.శ. 52లో భారతదేశానికి వచ్చాడనే వాదనను నిర్ధారించడానికి తగిన సమకాలీన చారిత్రక ఆధారాలు లేవు.
థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడనే కథనం మూడో శతాబ్దానికి చెందిన Acts of Thomasలో కనిపిస్తుంది. ఆ తర్వాతి శతాబ్దాల్లో ఈ సంప్రదాయం దక్షిణ భారతదేశంలో బలపడింది. కనీసం ఆరవ శతాబ్దం నాటికే ఈ విశ్వాసం ఉన్నట్లు ఆధారాలు కనిపిస్తున్నాయి.
కానీ ఈ సంప్రదాయం పురాతనమైనదనే కారణంతో, అందులోని ప్రతి సంఘటన మొదటి శతాబ్దంలో నిజంగా జరిగిందని నిర్ధారించలేం.
అదే సమయంలో థామస్ భారతదేశానికి రాలేదని కూడా ఖచ్చితంగా నిరూపించలేం.
కాబట్టి చారిత్రకంగా మనం చెప్పగలిగే అత్యంత సమంజసమైన నిర్ణయం ఇదే:
సెయింట్ థామస్ భారతదేశానికి వచ్చాడనేది ప్రాచీన క్రైస్తవ సంప్రదాయం. కానీ ఆయన క్రీ.శ. 52లో కేరళకు వచ్చి, అక్కడ చర్చిలు స్థాపించి, అనంతరం మైలాపూర్‌లో మరణించాడనే పూర్తి కథనాన్ని నిర్ధారించే మొదటి శతాబ్దపు స్వతంత్ర చారిత్రక ఆధారాలు ఇప్పటివరకు స్థిరపడలేదు.
BIBLE EXPOSER పరిశోధనలో మన ప్రశ్న
ఒక వ్యక్తి క్రీ.శ. 52లో భారతదేశానికి వచ్చి, క్రైస్తవ మతాన్ని ప్రచారం చేసి, అనేక చర్చిలను స్థాపించి, వేల మందిని క్రైస్తవులుగా మార్చాడని చెబుతున్నప్పుడు, ఆ సంఘటనలకు సంబంధించిన సమకాలీన చారిత్రక ఆధారాలు ఎక్కడ?
ఆయన భారతదేశానికి వచ్చాడని చెప్పే కథనం ఆయన కాలానికి దాదాపు రెండు శతాబ్దాల తర్వాత రాసిన గ్రంథంలో కనిపిస్తుంటే, దాన్ని మొదటి శతాబ్దపు నిర్ధారిత చరిత్రగా ఎలా పరిగణించాలి?
ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానం విశ్వాసంతో కాదు, చారిత్రక ఆధారాలతో రావాలి.
మతవిశ్వాసం ఒక వ్యక్తిగత హక్కు. కానీ మతవిశ్వాసంలో ఉన్న ప్రతి కథనాన్ని చారిత్రక వాస్తవంగా అంగీకరించాల్సిన అవసరం లేదు. సంప్రదాయాన్ని గౌరవించవచ్చు. కానీ చరిత్రను నిర్ధారించేది ఆధారం!
సూచన గ్రంథాలు, పరిశోధనలు:
- Acts of Thomas — ప్రారంభ క్రైస్తవ అపోక్రిఫల్ గ్రంథం.
- Eusebius — Ecclesiastical History, Book III, Chapter 1.
- Robert Eric Frykenberg — Christianity in India: From Beginnings to the Present (Oxford University Press, 2008).
- J. K. Elliott — The Apocryphal Jesus: Legends of the Early Church.
- Cambridge University Press ప్రచురించిన సెయింట్ థామస్ సంప్రదాయం, భారతదేశంలోని తొలి క్రైస్తవ సమాజాలపై పరిశోధనలు.